Ola de calor y humedad afectará 48 estados de EU; emiten recomendaciones para evitar golpe de calor

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió sobre una peligrosa combinación de calor y humedad que afectará a 48 estados y que provocará olas de calor que superan los 100ºF en Chicago, San Luis y Denver.

Más de 125 millones de estadounidenses se verán afectados por la ola de calor, que inició el lunes por la noche, y es provocada por un área fuerte de alta presión, o domo de calor, que se mueve lentamente hacia el este a través del centro de Estados Unidos.

Se pronostica que el domo de calor se desplace hacia el este durante la primera parte de la semana, pero luego retroceda hacia el oeste en un patrón de sube y baja.

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El cambio climático está provocando que olas de calor como esta sean más intensas, frecuentes y duraderas que hace apenas unas décadas, y afectan especialmente a los residentes de bajos ingresos que carecen de acceso a aire acondicionado y a los trabajadores al aire libre.

Los pronósticos máximos en varias ciudades ilustran la gravedad de este evento de calor extremo en Chicago; Des Moines, Iowa; San Luis; Little Rock, Arkansas; y Memphis, Tennessee y Denver, donde probablemente alcanzarán los 100 °F.

Junto con el calor extremo se esperan condiciones climáticas de incendio “críticas” desde el suroeste hasta el sur y el centro de las Montañas Rocosas y las Altas Llanuras, dijo el servicio meteorológico nacional de EU.

El peligro de incendio más alto el lunes estará en una región de cuatro estados que ya ha sido duramente afectada por los incendios este año, incluidos Colorado, Nuevo México, Arizona y Utah.

¿Cómo prevenir el golpe de calor?

Las olas de calor pueden afectar nuestra salud debido a que el organismo presenta una pérdida de líquidos y de sales minerales, y si la exposición se prolonga, aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor.

Entre sus efectos más habituales destacan la deshidratación, las lipotimias y mareos, las dermatitis, los edemas, las quemaduras, la insolación, los calambres y el síncope por calor.

En algunos casos, las consecuencias pueden ser aún más graves, como el agotamiento por calor o el golpe de calor, que puede llegar a ser mortal o dejar importantes secuelas.

Las recomendaciones son para todas las personas, pero especialmente para los grupos más vulnerables o de riesgo: los menores de cuatro años, las personas mayores (más si viven solas o son dependientes), las personas con enfermedades crónicas (como cardiopatías, enfermedades respiratorias o diabetes) y quienes realizan esfuerzos físicos en el exterior, ya sea por trabajo o por deporte.

En la calle

• Si puedes, evita salir en las horas más calurosas del día (de 12:00 a 17:00 horas).
• Si tienes que salir en esos tramos, usa protector solar. Recuerda aplicarlo, al menos, media hora antes de salir.
• Busca la sombra.
• Protégete de la exposición directa al sol: hay que llevar siempre una gorra o sombrero y utilizar ropa ligera, de algodón y no ajustada.
• Mójate ligeramente la cara y la ropa.
• Evita, en lo posible, la actividad física intensa durante las horas de más calor. Aprovecha las primeras horas de la mañana o al atardecer para practicar tu deporte favorito.
• Evita los trayectos en coche durante las horas de más sol. Si aparcas, nadie debe quedarse dentro en el coche cerrado; menos aún, ancianos, niños o enfermos crónicos.

En casa

• Baja las persianas cuando el sol incida de forma directa sobre las ventanas.
• Abre las ventanas durante la noche para que la vivienda se ventile y baje la temperatura del hogar.
• Refresca el ambiente con ventiladores y, si es preciso, con aire acondicionado, siempre y cuando se haga un uso racional del mismo.
• Evita las comidas copiosas y muy calientes; también las técnicas de cocción que aumenten la temperatura del hogar (como el horno).

Siempre

• Aumenta la ingestión de líquidos.
• Evita el consumo de bebidas azucaradas y bebidas alcohólicas.
• Asegúrate de que niños y ancianos beban abundantes líquidos.
• Prepara comidas y cenas ligeras, a base de ensaladas, verduras y frutas frescas.

Síntomas del golpe de calor

• Sudor intenso (que cesa después)
• Sed intensa y sequedad en la boca
• Mareos, confusión y desorientación
• Piel seca
• Agotamiento y cansancio
• Vértigo
• Calambres musculares
• Dolor de estómago y falta de apetito
• Dolor de cabeza
• Agitación

¿Qué hacer en caso de sufrir un golpe de calor?

Cuando esto ocurre, se debe llevar a la persona a un lugar con sombra, lejos de los rayos de sol; si es posible, bañarle con agua tibia, entre los 15ºC y los 20ºC; darle de beber si está consciente; y, por último, llamar a los servicios de emergencia.

Cabe destacar que cuando el golpe de calor es grave puede producirse un fallo multiorgánico. En este caso es vital llevar al paciente a un centro hospitalario porque el riesgo de mortalidad es elevada, como también lo son las secuelas neurológicas. Durante el traslado, pueden aplicarse compresas de agua fría y dar de beber pequeños sorbos de agua.

abc