Este es el único país de América Latina que “eliminó” la Navidad de su calendario oficial

Las listas de países que no reconocen o incluso prohíben la celebración de la Navidad suelen estar dominadas por naciones con regímenes autoritarios o aquellas que profesan religiones distintas al cristianismo. Sin embargo, Uruguay, un país laico y democrático de América Latina, sorprende al destacarse como el único de la región que, desde 1919, eliminó oficialmente la Navidad de su calendario. En su lugar, designó el 25 de diciembre como el “Día de la Familia”.

Este cambio forma parte de un proceso histórico de secularización iniciado a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando el Estado uruguayo buscó desligarse completamente de la Iglesia católica. Este fenómeno, único en Latinoamérica, se ha convertido en un caso de estudio para académicos interesados en comprender cómo un país profundamente católico logró separar a la religión de los asuntos públicos.

El origen de la secularización en Uruguay

El proceso comenzó en 1861, cuando los cementerios, hasta entonces administrados por la Iglesia católica, pasaron a estar bajo control del Estado. Este hecho marcó un hito significativo en la historia del país y sentó las bases para una serie de reformas que culminaron en 1917 con la aprobación de una Constitución que separó formalmente a la Iglesia del Estado y garantizó la libertad de culto.

Entre las reformas destacadas está la obligatoriedad del matrimonio civil antes del religioso en 1885 y la aprobación de la ley de divorcio en 1907. Además, se eliminaron las referencias a Dios en los juramentos parlamentarios y se retiraron crucifijos de hospitales públicos. En 1909, se suprimió la enseñanza religiosa en las escuelas públicas, consolidando la educación laica impulsada por José Pedro Varela, quien defendía una visión progresista basada en la justicia y la libertad.

La secularización de los feriados religiosos, incluida la Navidad, fue liderada por el presidente José Batlle y Ordóñez, quien gobernó en dos periodos (1903-1907 y 1911-1915) y es considerado el arquitecto del Uruguay moderno. Bajo su administración, también se redefinieron otras festividades religiosas: el Día de Reyes es el “Día de los Niños”, la Semana Santa es la “Semana de Turismo” y el Día de la Virgen es el “Día de las Playas”.

Uruguay: ¿Una sociedad sin fe?

Uruguay es conocido por ser el país más secularizado de América Latina. Un estudio del Pew Research Center en 2014 reveló que el 37% de los uruguayos no tiene filiación religiosa, dividiéndose entre quienes no practican una religión en particular (24%), los ateos (10%) y los agnósticos (3%). Este porcentaje supera ampliamente al de países vecinos como Argentina (11%) y Brasil (8%).

A pesar de esto, un 42% de los uruguayos se identifican como católicos, mientras que un 15% se declara protestante y un 6% pertenece a otras religiones. Este contraste subraya el carácter atípico de Uruguay, donde la desvinculación entre el Estado y la religión no ha impedido que la Navidad y otras tradiciones religiosas sigan presentes en la vida cotidiana.

¿Cómo es la Navidad en Uruguay hoy en día?

Aunque la Navidad fue eliminada del calendario oficial, sigue siendo una celebración importante para muchos uruguayos. Las calles se adornan con luces y árboles de Navidad, y las familias y amigos se reúnen para compartir comidas tradicionales como el pan dulce. Sin embargo, es común que en los espacios públicos no se encuentren belenes o representaciones religiosas.

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