Elecciones EEUU 2024: ¿Cuáles han sido las enfermedades secretas de los presidentes?

Durante estas ‘Elecciones EEUU 2024,’ mucho antes de que la vicepresidenta Kamala Harris tomara la candidatura demócrata, el mundo cuestionó la salud del presidente Joe Biden para optar por la reelección. Tras muchos rumores sobre su salud respiratoria y neurológica, el primer debate entre el Donald Trump y el actual mandatario resultó un desastre para éste último. Si bien la Casa Blanca afirmó que las enfermedades crónicas de Biden no le impedían seguir a cargo, al final se optó por salvaguardar su integridad y por darle una oportunidad de victoria a su respectiva bancada.

En cualquier caso, el presidente Joe Biden no ha sido el único en enfrentar la polémica por sus diversos problemas de salud, antes que él, otros mandatarios estadounidenses intentaron ocultar sus padecimientos con el fin de mantener la imagen “fuerte y lúcida” que requiere el cargo. Por ello, en pleno escenario previo de las ‘Elecciones EEUU 2024,’ recordamos a aquellos presidentes que ocultaron sus enfermedades mientras desempeñaban sus funciones:

¿Qué presidentes de Estados Unidos ocultaron sus enfermedades mientras estaban en función?

George Washington

El primer presidente de Estados Unidos ocultó numerosos problemas de salud durante su mandato, incluyendo fiebre recurrente y problemas dentales muy graves. En 1790, mientras todavía era presidente, sufrió una enfermedad que presumiblemente era un episodio de malaria. Por su parte, Washington intentó minimizar sus síntomas para mantener una imagen de fortaleza física y liderazgo. Adicionalmente, vivió toda su vida con constantes dolores por las infecciones que causaron la pérdida de sus dientes.

Grover Cleveland

Durante su segundo mandato en 1893, Grover Cleveland fue diagnosticado con cáncer en la boca. Así, decidió someterse a una cirugía secreta a bordo de un yate para evitar preocupaciones públicas sobre su salud. En aquel momento, la operación fue realizada con éxito, y Cleveland se recuperó sin que la nación se enterara de su diagnóstico sino hasta muchos años después. La decisión de mantener en secreto su cirugía fue motivada por el temor a generar inestabilidad económica en un momento de crisis.

Woodrow Wilson

En 1919, también durante su segundo mandato, Woodrow Wilson sufrió un grave derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado y que le afectó las facultades mentales. Su esposa, Edith Wilson, asumió un papel crucial en la gestión de sus deberes presidenciales, lo que ha llevado a algunos historiadores a considerarla una “presidenta en funciones.” jamás reconocida oficialmente. La magnitud de la enfermedad de Wilson se ocultó a la opinión pública y a gran parte de su gabinete, lo que llegó a crear incertidumbre sobre quién realmente dirigía el país.

Franklin D. Roosevelt

Otro de los presidentes que decidió ocultar un padecimiento grave fue Roosevelt, quien contrajo polio en 1921. Si bien nunca ocultó por completo su discapacidad resultante en las piernas, hizo grandes esfuerzos para minimizar su visibilidad pública. Durante su presidencia, Roosevelt utilizó aparatos ortopédicos y evitó ser fotografiado en su silla de ruedas para proyectar una imagen de fortaleza física. Su equipo también gestionó cuidadosamente su exposición para que la nación no percibiera su enfermedad como una debilidad.

John F. Kennedy

Aunque proyectaba una imagen radiante y vigorosa, John F. Kennedy sufría varias enfermedades crónicas, incluidas la enfermedad de Addison (un trastorno endocrino) y fuertes dolores de espalda. A lo largo de su presidencia, se le administraron esteroides, analgésicos y otros medicamentos para mantener su estado de salud en secreto. Adicionalmente, Kennedy también enfrentaba problemas gastrointestinales severos. Su equipo médico y de comunicaciones siempre trabajó en estrecho conjunto para ocultar la gravedad de sus condiciones.

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