Elecciones EE.UU. 2024: Incendios en buzones de voto sacuden dos estados en plena temporada electoral

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Diana Rivero

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Publicado: 28/10/2024 · 2:21 p.m. MX | Actualizado: 28/10/2024 · 2:21 p.m. MX

A ocho días de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, las autoridades enfrentan graves incidentes de interferencia electoral en los estados de Oregón y Washington, donde dos incendios intencionales destruyeron boletas depositadas en buzones de voto. Estos hechos no solo alarman a los votados, sino que también intensifican el escrutinio sobre la seguridad del voto por correo, un método ampliamente utilizado en estos comicios.

En la madrugada del lunes, un dispositivo incendiario colocado en un buzón de votación en el sureste de Portland, Oregón, desencadenó un incendio que destruyó cientos de boletas. Las autoridades locales informaron que el fuego fue detectado alrededor de las 3:30 am y, aunque los empleados de seguridad de la zona lograron extinguirlo rápidamente, el daño a las boletas depositadas fue significativo. La policía de Portland confirmó que un “dispositivo incendiario” había sido introducido en la urna, iniciando el siniestro de forma intencional. La unidad de desactivación de explosivos acudió para asegurar el área y evitar que el artefacto provoque más daños.

Horas después, en la vecina ciudad de Vancouver, Washington, otro incendio se desató en un buzón de votación. Según el reporte policial, alguien colocó un dispositivo fuera de la urna, lo que provocó una explosión seguida de llamas. La unidad de desactivación de explosivos de Vancouver fue requerida para retirar el artefacto de manera segura, y el FBI ha intervenido en la investigación ante el temor de que estos incidentes sean parte de una estrategia coordinada para interferir en el proceso electoral.

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Impacto en la elección y la reacción de las autoridades

La destrucción de boletas en estos dos incidentes ha encendido las alarmas sobre la integridad del proceso electoral en ambos estados, donde el voto anticipado ya estaba en marcha. En Vancouver, el auditor electoral del condado de Clark declaró a una estación local que la última recolección de boletas en la urna afectada se realizó el sábado alrededor de las 11 am, por lo que todas las boletas depositadas después de esa hora podrían estar comprometidas. Aunque el número exacto de papeletas afectadas no ha sido confirmado, las autoridades estiman que cientos de votos podrían haberse perdido en ambos incidentes.

Las oficinas electorales locales han instalado a los afectados que pudieron haberse visto afectados a contactar a las autoridades para evaluar la posibilidad de emitir una boleta provisional, la cual garantizaría que su voto cuente en caso de destrucción de su papeleta original. Esta opción podría ser clave para asegurar que cada voto sea contabilizado, a pesar de los intentos de sabotaje.

Aumento de la tensión en una elección crítica

Estos ataques ocurren en un momento delicado, pues ya se han emitido más de 43 millones de votos en todo el país a través del voto anticipado y por correo, un método cuya seguridad ha sido defendida pero también criticada, particularmente en un entorno político polarizado. La semana anterior, las autoridades en Pensilvania iniciaron una investigación sobre la autenticidad de 2,500 solicitudes de voto sospechosas de fraude, lo que generó preocupación adicional sobre el proceso electoral.

Respuesta de las autoridades federales y locales

Ante los sucesos, el FBI ha iniciado una investigación conjunta en ambos estados para determinar si los incidentes están relacionados y si forman parte de un esfuerzo de interferencia electoral a nivel nacional. Además de la intervención del FBI, funcionarios locales de seguridad y la policía en Portland y Vancouver se han comprometido a reforzar la vigilancia en las áreas donde se ubican los buzones de votación.

Las autoridades han anunciado medidas adicionales para resguardar las urnas, como el incremento de patrullas y la instalación de cámaras de vigilancia en los puntos estratégicos de votación, particularmente en zonas donde los propensos a dejar sus boletas durante la noche. La preocupación entre los funcionarios de elecciones y los ciudadanos es palpable, dado que cualquier acto de sabotaje tiene el potencial de alterar los resultados en elecciones de gran importancia nacional.

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Diana Rivero