Elecciones EEUU 2024: ¿Por qué Washington Post acaba de perder más de 200 mil suscriptores?

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Diana Rivero

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Publicado: 29/10/2024 · 12:53 p.m. MX | Actualizado: 29/10/2024 · 12:53 p.m. MX

A escasos días de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, el diario The Washington Post ha perdido más de 200.000 suscriptores. Esta caída en suscripciones se debe a la decisión del dueño del periódico, Jeff Bezos, de prohibir un editorial de apoyo a la candidata demócrata Kamala Harris en su contienda contra el expresidente republicano Donald Trump. La medida, reportada inicialmente por NPR y basada en fuentes anónimas, ha generado una ola de cancelaciones de suscripción que sigue creciendo. Aunque muchas de las bajas no tendrán efecto inmediato debido a que algunos lectores poseen suscripciones anuales, este éxodo representa aproximadamente un 8% de los 2.5 millones de suscriptores digitales y de prensa escrita que el periódico tenía en total.

Desde 1976, The Washington Post ha mantenido la tradición de expresar su respaldo a uno de los candidatos presidenciales en cada ciclo electoral. En ese año, el periódico apoyó a Jimmy Carter frente a Gerald Ford, y desde entonces, ha adoptado una postura en cada elección. Para este ciclo, la sección de opinión ya tenía listo un editorial a favor de Harris. Sin embargo, la intervención de Bezos, que ha generado una fuerte reacción entre los lectores y la comunidad periodística, ha puesto en duda si The Washington Post puede seguir manteniendo su independencia editorial bajo la dirección del fundador de Amazon.

Cambio en la línea editorial y sus repercusiones

La decisión de Bezos no sólo sorprende por su naturaleza, sino que también plantea interrogantes sobre la independencia y la misión periodística del Post en un contexto donde las elecciones están particularmente polarizadas. Según NPR, fuentes cercanas al periódico aseguran que la decisión de Bezos se dio en un momento de crisis para el medio, que ya estaba enfrentando dificultades para retener suscriptores en medio de una creciente competencia de otros portales digitales de noticias. Desde que Bezos adquirió el periódico en 2013, The Washington Post ha experimentado transformaciones significativas en su estructura digital y en su modelo de negocio, con un marcado enfoque en la captación de suscriptores y en los análisis de opinión.

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Sin embargo, el veto a la postura de apoyo a Harris parece haber tocado una fibra sensible entre los lectores, quienes ven en esta medida un acto de censura que afecta la misión de informar con libertad y expresar opiniones sobre la situación política del país. La medida también ha reavivado el debate sobre si es apropiado que una figura como Bezos, con intereses económicos en múltiples sectores, influya en el contenido editorial de un periódico que durante décadas ha defendido su independencia.

La respuesta de los suscriptores.

La decisión de Bezos se suma a una serie de movimientos recientes de importantes medios en Estados Unidos, como USA Today y otros más de 200 periódicos del grupo Gannett, que han decidido también no emitir respaldo a ningún candidato. No obstante, el caso de The Washington Post resulta particularmente polémico por su larga tradición editorial en cada elección y por su relevancia histórica en el periodismo de investigación y la opinión política en Estados Unidos. Los lectores que han cancelado sus suscripciones en masa argumentan que la falta de apoyo a Harris, en un contexto donde consideran vital el respaldo de los medios a la democracia, es un golpe a los valores fundamentales del periodismo.

Muchos suscriptores han expresado en redes sociales y en foros de discusión su desencanto por el cambio de rumbo del Post, y otros han señalado que el periódico está sacrificando su integridad para ajustarse a los intereses de su propietario. Este éxodo de suscriptores podría afectar la estabilidad financiera del medio a corto plazo, en un momento donde el modelo de suscripción representa una parte importante de sus ingresos.

Consecuencias a largo plazo para The Washington Post

La pérdida de suscriptores se suma a los desafíos financieros que enfrenta The Washington Post, que desde hace algunos años ha experimentado una caída en la publicidad y una mayor competencia en la suscripción digital. Si bien la intervención de Bezos podría haber sido motivada por una estrategia para posicionar al Post como un medio más imparcial, la reacción de los lectores muestra que esta acción ha tenido el efecto contrario.

En un entorno mediático cada vez más competitivo, donde la confianza del público es clave, la decisión de Bezos podría repercutir en la capacidad del Post para mantener su influencia y relevancia. En un período electoral tan crucial, la credibilidad y la percepción pública de independencia son esenciales para un medio que ha sido un referente del periodismo. La cuestión ahora es si el periódico será capaz de recuperarse de esta crisis de confianza y, más importante aún, si la intervención de Bezos en la línea editorial continuará marcando un antes y un después en la historia del diario.

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Diana Rivero