Vórtice Polar amenaza con clima invernal extremo y temperaturas bajo cero en todo EEUU

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Diana Rivero

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Publicado: 6/3/2025 · 8:08 a.m. MX | Actualizado: 6/3/2025 · 8:08 a.m. MX

Un colapso del vórtice polar podría sumir nuevamente a Estados Unidos en un clima gélido durante las próximas semanas, prolongando las bajas temperaturas y las tormentas invernales hasta bien entrada la primavera. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), este fenómeno meteorológico, que ya afectó al país en febrero, podría traer consigo condiciones extremas que impactarían la vida cotidiana de millones de personas.

¿Qué es el vórtice polar y por qué colapsa?

El vórtice polar es una vasta zona de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra, fortaleciéndose en invierno y debilitándose en verano. Sin embargo, cuando un evento de “calentamiento estratosférico repentino” ocurre, las temperaturas en la capa atmosférica entre seis y 31 millas sobre la superficie terrestre pueden aumentar hasta 50 grados en solo dos días. Esto genera una inestabilidad que provoca el desplazamiento del aire frío del Ártico hacia latitudes más bajas, impactando especialmente a Estados Unidos, Canadá y algunas partes de Europa.

Paul Pastelok, meteorólogo principal de AccuWeather, explicó que cuando el vórtice polar se altera, ya sea estirado, desplazado o dividido, puede cambiar drásticamente los patrones climáticos. Aunque la intensidad y la duración del frío aún son inciertas, se espera un cambio notable en las condiciones climáticas a finales de marzo y principios de abril.

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Impacto del colapso en EEUU

El último colapso del vórtice polar en febrero provocó tormentas invernales severas en el Medio Oeste y el Noreste, con metros de nieve acumulados, deslizamientos de tierra y cancelaciones masivas de vuelos. El 19 de febrero, las temperaturas cayeron a niveles peligrosamente bajos, alcanzando -45 °F en estados como Montana, Dakota del Norte y del Sur, Minnesota, Wisconsin, Nebraska, Kansas, Colorado e Iowa, con sensaciones térmicas de hasta -60 °F.

Los estados del este, incluidos Nueva York, Pensilvania y Ohio, también enfrentaron fríos extremos, con temperaturas cercanas a -10 °F. Mientras tanto, en la costa oeste, un “río atmosférico” trajo intensas lluvias y deslizamientos de tierra en California, afectando especialmente a Los Ángeles, una región ya vulnerable tras recientes incendios forestales.

El caos generado por las tormentas invernales afectó gravemente el transporte. Solo el 12 de febrero, más de 4,400 vuelos fueron cancelados o retrasados debido a las inclemencias del tiempo. Con la nueva amenaza de un colapso del vórtice polar, expertos advierten que podrían repetirse interrupciones en aeropuertos, carreteras y sistemas eléctricos.

¿Cuál es el pronóstico para marzo y abril?

Según el equipo de meteorólogos de AccuWeather, la mitad norte de Estados Unidos debe prepararse para un invierno prolongado. Aunque el patrón meteorológico exacto aún no está definido, hay una posibilidad de que el vórtice polar sufra una “división completa” en su corriente en chorro, lo que podría extender las bajas temperaturas durante uno o dos meses más.

Sin embargo, el escenario más probable es un “desplazamiento” del vórtice polar, lo que significaría un cambio más corto en las temperaturas. En este caso, las regiones más afectadas serían el centro y el este de Norteamérica, así como algunas zonas de Europa.

El pronóstico de primavera de AccuWeather indica que estados como Nueva Inglaterra, Nueva York, Pensilvania, Ohio, Michigan, Minnesota, Montana, Idaho, Oregón y Washington podrían experimentar condiciones invernales mucho más prolongadas de lo habitual, con tormentas de nieve tardía y temperaturas bajo cero en abril.

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Diana Rivero