Científicos en alerta por serie de sismos que indicarían que un volcán de EEUU está por hacer erupción

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Diana Rivero

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Publicado: 12/3/2025 · 10:50 a.m. MX | Actualizado: 12/3/2025 · 10:50 a.m. MX

El Monte Adams, el volcán activo más grande del estado de Washington, ha sido sacudido por una serie de terremotos en los últimos meses, lo que ha puesto en alerta a los expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Este estratovolcán de 12,000 pies de altura, ubicado a unas 55 millas al suroeste de Yakima, es considerado de “alta amenaza” debido a su capacidad para generar deslizamientos de tierra, avalanchas de escombros y lahares, que pueden desplazarse a velocidades de hasta 50 millas por hora.

Aunque el Monte Adams no ha entrado en erupción en los últimos 1,000 años, los científicos afirman que “seguramente volverá a entrar en erupción” en algún momento. Sin embargo, determinar la fecha exacta de una posible erupción es imposible. Para monitorear su actividad, el USGS ha establecido estaciones de seguimiento en la región.

Entre septiembre y octubre del año pasado, los monitores registraron nueve sismos de magnitudes entre 0.9 y 2.0 en los alrededores del volcán. Esta es una actividad sísmica inusual, considerando que el Monte Adams normalmente experimenta un terremoto cada dos o tres años. A pesar de esto, los expertos sostienen que los temblores observados hasta ahora son parte de una “actividad de fondo normal” y no indican una erupción inminente.

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Riesgos latentes: más allá de una erupción volcánica

Más allá de la posibilidad de una erupción, la mayor amenaza para las comunidades cercanas son los lahares. Estos flujos de lodo, compuestos por rocas, cenizas y hielo, pueden desplazarse con gran rapidez, destruyendo todo a su paso. El USGS advierte que la cumbre cubierta de hielo del Monte Adams oculta grandes volúmenes de roca debilitada por la actividad hidrotermal. En caso de un colapso de esta estructura, podrían generarse lahares que viajarían largas distancias, afectando significativamente el entorno.

Ante esta situación, los científicos han instalado tres estaciones de monitoreo adicionales en el volcán para mejorar la vigilancia de su actividad sísmica. “Trabajamos con el Servicio Forestal para instalar tres estaciones temporales adicionales que funcionan con energía solar y nos alertarán ante cualquier sismo”, explicó Holly Weiss-Racine, coordinadora de extensión del Observatorio del Volcán Cascades (CVO), en entrevista con KGW8.

Estas estaciones ayudarán a los científicos del CVO y de la Red Sísmica del Pacífico Noroeste (PNSN) a determinar con mayor precisión el tamaño, la ubicación y la profundidad de los sismos, así como a comprender su origen.

El Monte Adams: un volcán con historia

El Monte Adams se formó hace aproximadamente 520,000 años y se encuentra a unos 112 kilómetros al noreste de Vancouver, Washington, y Portland, Oregón. Aunque se le considera un volcán de “alta amenaza”, su última erupción conocida ocurrió entre hace 3,800 y 7,600 años. Sus erupciones han sido mayormente efusivas, lo que significa que generan flujos de lava de movimiento lento en lugar de explosiones violentas con cenizas y gases volcánicos.

En algunos casos, los terremotos cerca de volcanes pueden desencadenar erupciones si el sismo es lo suficientemente grande (de magnitud superior a 6) y el volcán ya se encuentra en una fase crítica de presión interna. Sin embargo, los nueve sismos recientes en el Monte Adams fueron demasiado pequeños para causar una erupción.

Desde octubre, la actividad sísmica en la región ha disminuido considerablemente, pero los investigadores continúan monitoreando de cerca el volcán en caso de que se produzca un nuevo repunte. Además de prever una posible erupción, los monitores instalados permitirán responder preguntas fundamentales sobre la historia y la actividad interna del Monte Adams.

Con estos avances en la investigación, los científicos esperan mejorar la comprensión sobre este volcán y reducir los riesgos para las comunidades cercanas.

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Diana Rivero