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¿NIÑOS están fuera de peligro? Especialistas aseguran que cuadro grave de COVID-19 es menor

De los 74 millones de niños que hay en Estados Unidos, menos de 500 menores fallecieron por coronavirus y unos pocos fueron hospitalizados en terapia intensiva

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El regreso a la normalidad en Estados Unidos y otros países desarrollados, así como el levantamiento de la recomendación de usar mascarillas entre las personas vacunadas, despertó preocupaciones hacia un grupo muy grande de personas no inmunizadas: los niños. Sin embargo, especialistas aclaran que el riesgo de desarrollar un cuadro grave de Covid-19 es muy bajo para los menores de edad.

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Según la consulta realizada por el portal NPR a pediatras e infectólogos, la posibilidad es comparable como la de un contagio grave de una gripe común.

De los 74 millones de niños que hay en Estados Unidos (el país con más casos confirmados y más muertes por coronavirus en el mundo), menos de 500 menores fallecieron y unos pocos miles fueron hospitalizados en terapia intensiva. En comparación, la temporada de gripe 2019-2020 (previa a la pandemia) dejó 188 niños fallecidos en ese país, lo que no representa una diferencia muy grande.

Si bien las cifras de hospitalización son más altas para el Covid-19, esto se explica por los protocolos que exigen tests de detección a gran escala. Según la doctora Roshni Mathew, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Stanford, cerca del 45% de los niños que dan positivo no están realmente enfermos de coronavirus con síntomas propios de la enfermedad, y fueron hospitalizados con un diagnóstico ajeno, como apendicitis o una fractura.

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Gretchen Chapman, profesora de psicología de la Universidad Carnegie Mellon, pidió calma con respecto al descenso de uso de mascarillas en lugares públicos. “Si dejas de ir a las tiendas porque te aterra encontrarte con una persona sin máscara, probablemente estés exagerando”, comentó a NPR. Si bien dijo que es comprensible que los padres se sientan así por el riesgo de sus hijos no vacunados, consideró que el riesgo es muy bajo, aunque no nulo.

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No obstante, que la posibilidad de contagio sea tan baja también representa un desafío, ya que no incentiva a la vacunación de los menores, que es un paso clave para erradicar la pandemia.

En medio de este panorama, organizaciones internacionales, entre ellos la ONU, reclaman a los países desarrollados que en lugar de vacunar a los niños, donen esas dosis a los países de menos ingresos que han recibido muy pocos inmunizantes y todavía no terminan de proteger a su personal sanitario o a los ancianos.

Los adolescentes son menos vulnerables al covid que personas de mayor edad, y la principal razón para vacunarlos es bajar la transmisión. Aproximadamente 20% de la población estadounidense tiene menos de 16 años, según estadísticas del Censo. Esto incluía a unos 16,7 millones de niños de entre 12 y 15 años en 2019.

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