Melioidosis: ¿Qué es la rara enfermedad tropical y cuáles son sus síntomas?

Las autoridades de salud de Estados Unidos investigan el caso local más reciente de una extraña enfermedad tropical que es común en el sur de Asia, conocida como melioidosis.

La persona aún no identificada, que murió el mes pasado en Georgia, es el cuarto caso de melioidosis en Estados Unidos este año, una enfermedad causada por una bacteria que vive en el suelo y el agua, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Ninguno de los casos identificados en Georgia, Kansas, Minnesota o Texas había viajado al extranjero, lo que desconcertó a los expertos. Los CDC dijeron que dos de ellos murieron.

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Las autoridades emitieron una alerta sanitaria a los doctores sobre el último caso, instándolos a considerar la posibilidad de melioidosis si encuentran un cuadro de infección bacteriana que no responda a los antibióticos, incluso si el paciente no ha viajado fuera del país.

¿Qué es la melioidosis?

La melioidosis, también llamada enfermedad de Whitmore, es causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei y se encuentra principalmente en climas tropicales como el sudeste asiático y el norte de Australia, según los CDC.

Puede transmitirse a humanos y animales a través del contacto directo con agua y suelo contaminados, y la agencia dice que se cree que la inhalación de polvo o gotas de agua y la ingestión de agua o alimentos contaminados se encuentran entre los métodos de transmisión.

No se cree que las bacterias se transmitan a través del aire o las gotitas respiratorias, y los CDC dicen que el riesgo de transmisión de persona a persona se considera " extremadamente bajo ".

Síntomas de la melioidosis

Los síntomas de la melioidosis varían y al principio se puede confundir con otras enfermedades, como la tuberculosis, dicen los CDC.

Entre los pacientes recientemente enfermos, los síntomas incluían tos, dificultad para respirar, debilidad, vómitos, fiebre y sarpullido en el abdomen y la cara.

Las personas sanas aún pueden contraer la enfermedad, aunque los problemas subyacentes, como la enfermedad renal, la diabetes y el consumo excesivo de alcohol, pueden aumentar el riesgo, dicen las autoridades.

Los CDC mencionan que la infección es tratable si se detecta de forma oportuna y se lleva un tratamiento adecuado.

A pesar de que la melioidosis fue identificada en diferentes estados y en fechas distintas, la agencia mencionó que los análisis de laboratorio indican que las infecciones estaban estrechamente relacionadas.

jos