Científicos de Harvard relacionan contagios por COVID-19 con incendios forestales en EU

Estados Unidos ha enfrentado en los últimos meses sequías extremas e incendios forestales en estados del oeste del país, principalmente en California y Oregón. Ahora están relacionando estos fenómenos con contagios y muertes por COVID-19.

California aún continúa enfrentando su más grande incendio, que ha destruido más de 500 casas y afectado hasta más de 200 mil hectáreas. Incluso, hace unos días, 25 mil personas tuvieron que evacuar debido a un nuevo incendio.

Asimismo, un estudio hecho por científicos de la Universidad de Harvard encontraron que hay una relación entre los incendios y el aumento de fallecimientos por COVID-19 en California, Oregón y Washington.

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Los expertos hallaron una relación entre la contaminación del aire por partículas finas (PM2.5) del humo causado por los incendios forestales con el incremento de fallecimiento por coronavirus.

Los científicos analizaron este tipo de partículas de humo en más de 900 condados en el oeste de EE.UU. en 2020. Con la ayuda de datos satelitales encontraron que en los días que se presentaba humo de incendios se relacionaron con un aumento de casos por covid, desde el inicio de la pandemia hasta diciembre.

Además de los casos positivos, también se encontró que aumentaron las enfermedades como asma, enfermedades pulmonares obstructivas crónicas e incluso, muertes prematuras.

Entre agosto y octubre, se indicó que los niveles de partículas de humo fueron más altos. Debido a los incendios, el efecto de exposición a PM2.5 se amplió en las personas infectadas por SARS-CoV-2 hasta un mes después de la exposición.

Incluso, en el estudio se sugiere que el coronavirus puede viajar más rápido a través de las partículas de humo. “Existe una evidencia de que el virus puede viajar en las partículas finas, pero sobre todo es el riesgo de contraer la infección una vez expuesto”, aseguró John Balmes, doctor y profesor en la Universidad California en San Francisco.

El doctor recomienda que en temporada de incendios los hogares se mantengan "con las ventanas cerradas y ventilación central girada para recircular el aire”, o en caso de que esto no sea posible, utilizar cubrebocas N95 o KN95.

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amv