La historia de cómo surgió Wikipedia: esto debes saber sobre la enciclopedia más consultada del mundo

¿Alguna vez te has preguntado cómo surgió la enciclopedia más consultada del internet? Sí, nos referimos a Wikipedia, esa valiosa herramienta que te ha sacado de apuros en la escuela más de una vez.

Es difícil imaginar las búsquedas de Google sin esta útil plataforma que ha ayudado a millones de personas que la visitan diariamente: universitarios, profesionistas y gente que agredece tener el conocimiento al alcance de un clic.

Si no te sabías la historia de Wikipedia, aquí te contamos el interesante origen de la primera enciclopedia libre en la red y quién fue su inventor.

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Antes de Wikipedia, existía Nupedia

A mediados de los años noventa, el estadounidense Jimmy Wales abandonó su trabajo como comerciante financiero para perseguir su sueño de la infancia: crear la primera enciclopedia de libre acceso escrita en todos los idiomas.

Fue con esta idea en mente que surgió el primer antecedente de Wikipedia: Nupedia, algo así como el hermanastro "feo" de la famosa enciclopedia en línea. Nupedia fue lanzada en 1999 e incluía un riguroso proceso de siete pasos para publicar artículos escritos por voluntarios.

Bajo el liderazgo del filósofo Larry Sanger como editor jefe, la idea era que el contenido fuera producido por catedráticos y doctores de forma gratuita y voluntaria. Los expertos verificarían la información antes de que se publicara en línea, una especie de proceso de revisión por pares, lo que teóricamente significaría que cada publicación era creíble.

El problema, como después admitiría Wales, era que la minuciosa labor de corrección hacia más lenta la publicación de contenidos. "Era demasiado difícil e intimidante [...] nos dimos cuenta que necesitabámos hacerlo más fácil para las personas”.

¿Quién creó Wikipedia y en qué año?

Luego de un año y 120.000 dólares invertidos, la iniciativa apenas contaba con veinticinco trabajos, por lo que su viabilidad ya era insostenible. Afortunadamente, apareció el programador Ben Kovitz, quien en 2001 introdujo el concepto de 'wiki' a los creadores de Nupedia sin imaginar que lo cambiaría todo.

El término 'wiki' se refiere a los sitios web que los usuarios pueden editar desde su navegador. Kovitz planteó que este modelo haría más ágil la producción de contenidos y además, permitiría que los internautas participaran más activamente en el proceso de creación y edición.

Desde luego que la idea entusiasmo a Wales y a Sanger, quienes decidieron dar luz verde al motor UseModWiki para Nupedia. Fue así que Wikipedia dio sus primeros pasos el 15 de enero de 2001, en su versión en inglés. Dos meses después, ya se escribía en alemán.

Al día siguiente de su nacimiento, se publicó el primer artículo de la página, titulado UuU, que consistía en tres enlaces que llevaban a los textos en inglés sobre el Reino Unido, Estados Unidos y Uruguay. Pronto, Wikipedia eclipsó a Nupedia y su éxito fue arrasador, al grado de adquirir su propio dominio independiente. Al no tener el éxito de su plataforma "hermana", Nupedia terminaría por cerrar en septiembre de 2003 por inactividad.

La expansión de "El Proyecto"

El 20 de septiembre de 2004, con un total de 105 idiomas en su haber, se publicó el artículo un millón, escrito en hebreo. Más tarde, en 2007, sobrepasó los doscientos mil artículos. Ahora, más de veinte después, casi 300 000 editores (o "wikipedistas") se ofrecen como voluntarios para escribir, editar, bloquear y limpiar cada rincón de la enciclopedia en expansión. Lo llaman “el proyecto” y se dedican a garantizar sus cinco pilares:

• Wikipedia es una enciclopedia
• Wikipedia está escrita desde un punto de vista neutral
• Wikipedia es contenido gratuito que cualquiera puede usar, editar y distribuir
• Los editores de Wikipedia deben tratarse con respeto y cortesía
• Wikipedia no tiene reglas firmes

Detrás del sitio ahora se encuentra la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco que se encarga de los servidores, la recaudación de fondos, los desafíos legales y muchas iniciativas que hacen avanzar el proyecto. Una de sus tareas esenciales es manejar con delicadeza a los editores voluntarios, lo que les permite ejercer poderes como el bloqueo y la edición de páginas protegidas.

Las polémicas y descalificaciones

Desde luego que Wikipedia no es perfecto. Muchas veces podemos ver "trolleo" y bromas, e incluso grupos de editores con ciertos intereses, dedicados a tergiversar la información y utilizarla a su favor, lo que rompe con el principio de neutralidad, uno de sus cinco pilares fundacionales.

También hay muchos artículos débiles y de fuentes escasas, por lo que son pocas las entradas del sitio que realmente cumplen con el estándar más alto de buenos artículos.

Asimismo, se ha criticado la brecha de género dentro del dominio de Wikipedia. Y es que la enciclopedia online apenas contaba con un 13% de editoras mujeres. Razón por la que este grupo de usuarias decidieron fundar Wikimujeres en 2015 con el propósito de eliminar esta disparidad.

Esta desigualdad también la podemos ver en el plano lingüístico, pues si bien la Wikipedia se escribe en cerca de 325 lenguas, la mitad de sus usuarios se concentran en la versión en inglés.

Pese a las críticas, hoy por hoy Wikipedia sigue siendo uno de los proyectos más grandes de conocimiento compartido y colaborativo del mundo. Se trata de la decimocuarta página más frecuentada del planeta con una media de 21.000 millones de visitas mensuales y 82 millones de usuarios registrados. Así que no hay duda de que la Wikipedia pasará a la historia como un hito del internet.

bnaj