¿Por qué Santa Claus se viste de rojo y blanco?

Con su característico traje rojo, barba blanca, mejillas sonrosadas y su risa “¡Ho, Ho, Ho!”, Santa Claus se ha convertido en el símbolo universal de la alegría y el espíritu navideño

Santa Claus, conocido también como Papá Noel, es una figura icónica de la Navidad. Su característica risa “¡Ho, Ho, Ho!”, su barba blanca, mejillas sonrosadas y el famoso traje rojo oscuro lo convierten en un símbolo reconocible al instante de las festividades. Sin embargo, surge una pregunta curiosa: ¿por qué Santa Claus se viste exclusivamente de rojo y blanco? ¿Por qué no elegir otros colores como el verde, el azul o incluso el blanco completo? La respuesta, aunque sencilla a primera vista, tiene raíces históricas, culturales y hasta comerciales.

El mito de Coca-Cola: ¿culpable o inocente?

Es común escuchar que el traje rojo de Santa Claus es un invento publicitario de Coca-Cola. Aunque la marca de refrescos ha desempeñado un papel significativo en la popularización de esta imagen moderna de Santa, su atuendo rojo no es creación exclusiva de la empresa. En 1931, Coca-Cola lanzó una serie de anuncios ilustrados por el artista Haddon Sundblom. Estas imágenes presentaban a un Santa Claus robusto, amable y vestido de rojo, una representación que rápidamente se convirtió en un estándar cultural.

Reminder of Haddon Sundblom, the artist responsible for creating the iconic red santa for coca cola’s commercials.

Real art creates cultural landmarks. AI, not so much. https://t.co/fS8EsBeQ2F pic.twitter.com/HZvnxLdkyt
— Porkyuupine 🐾 - COMMS OPEN (@Porkyuuuupine) November 15, 2024

Sundblom se basó en el poema de Clement Clark Moore, titulado “A Visit from St. Nicholas” o “La noche antes de Navidad”, escrito en 1822. En este poema, se describe a un Santa Claus alegre, regordete y vestido con un traje rojo ribeteado de blanco. Sin embargo, la relación entre Santa Claus y el color rojo tiene raíces aún más profundas.

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El verdadero origen: San Nicolás y la tradición

La figura original que inspiró a Santa Claus fue San Nicolás de Myra, un obispo del siglo IV conocido por su generosidad y bondad hacia los niños. Como obispo, San Nicolás vestía ropas litúrgicas de color rojo y blanco, colores tradicionales en la vestimenta eclesiástica. Tras su muerte, su historia dio lugar a leyendas que se extendieron por toda Europa. Estas historias no solo preservaron su imagen como benefactor, sino también su característico atuendo escarlata, que quedó asociado con su figura.

A lo largo de los siglos, las tradiciones locales y culturales fueron transformando a San Nicolás en figuras similares a Santa Claus. En países como Alemania y los Países Bajos, surgió “Sinterklaas”, una versión más laica que mantenía elementos clave de la vestimenta original.

Antes de la aparición de los anuncios de Coca-Cola, Santa Claus ya había sido representado en rojo en múltiples ilustraciones y textos del siglo XIX. Por ejemplo, el caricaturista Thomas Nast, conocido por sus contribuciones a la imagen moderna de Santa, lo retrató en rojo y otros colores en diversas obras publicadas en revistas como Harper’s Weekly. Estas ilustraciones ayudaron a consolidar la asociación de Santa Claus con el rojo, mucho antes de que la bebida más famosa del mundo lo utilizara en su publicidad.

Aunque Santa Claus ha tenido diferentes apariencias a lo largo de los años, su traje rojo y blanco se ha convertido en un símbolo universal de la Navidad. Este atuendo no solo refleja la tradición eclesiástica de San Nicolás, sino que también incorpora elementos culturales y comerciales que han evolucionado con el tiempo.

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